第3章 乡邻劝投
曹军的营寨，像一头匍匐在晨雾中的巨兽，每一次呼吸，都带起一阵潮湿的土腥味。
没有葛陂坞那面破烂的旗，没有脚下黏糊糊的烂泥。
只有一道道笔首如削的土墙，一面面迎风招展的“曹”字大旗。
空气里，没有血腥，没有腐臭。
只有青草、湿润的泥土和淡淡的炊烟混合在一起的味道。
这味道，很陌生。
陌生得让我浑身不自在。
我，许褚，和我的宗族乡亲们，像一群误入狼窝的羊，怯生生地站在营寨的边缘。
我们身上还带着葛陂坞的尘土和干涸的血腥，与这里的干净整洁格格不入，像一块脏污的抹布，掉进了一盆清水里。
一个曹军士兵朝我们走了过来。
他很高，很壮，步伐沉稳，但他的眼神里，没有我们在山贼身上看到的那种贪婪和残暴。
他手里捧着一个巨大的木盆，里面是热气腾腾的粟米粥。
那股混着米香的暖气，像一只无形的手，穿过薄雾，挠着每一个人的鼻孔。
“老丈，各位乡亲，”他的声音很洪亮，带着一种不容置疑的亲和力，“主公有令，开仓放粮。
来，都排队领粥。”
没人敢动。
乡亲们缩着脖子，像一群受惊的鹌鹑，警惕地看着他，更盯着那盆粥。
他们的眼神里，有渴望，但更多的是恐惧。
他们怕。
怕这是陷阱，怕这粥里有毒。
乱世里，白给的粮食，往往比明晃晃的刀子更致命。
我往前走了一步，高大的身躯挡在了最前面。
我盯着那个士兵，也盯着那盆粥。
粥很稠，米粒饱满，在木盆里翻滚着，冒着诱人的热气。
我的肚子，很不争气地“咕”地叫了一声，声音在寂静的晨雾里，格外响亮。
那士兵看到了我，他愣了一下，随即笑了，露出一口被太阳晒得发白的牙齿：“你就是许褚吧？
夏侯将军提过你。
好身板！
来，这是你们的第一份口粮。”
他舀起一大碗粥，递到我面前。
粥碗是粗陶的，很烫，那股热气透过碗壁，烫得我掌心发麻。
我端着这碗粥，感觉到的不是温度，而是一种沉甸甸的分量。
“褚哥……”身后的兄弟们发出一阵压抑的惊呼。
我没理他们。
我端着那碗粥，转身，拨开人群，走到了最前面。
那里，那个在葛陂坞分饼的娃，正抱着他饿得只剩半口气的妹妹，眼巴巴地看着我。
他的妹妹，小脸蜡黄，连哭的力气都没有，只是发出微弱的***。
我把碗递过去。
娃愣住了，他看看我，又看看碗里那碗能照出人影的粥，小手攥得紧紧的，脏兮兮的手指在颤抖，不敢接。
“吃。”
我的声音很哑，像被砂纸磨过。
他这才伸出黑乎乎的小手，小心翼翼地接过碗。
他太饿了，可他做的第一件事，不是自己吃，而是先伸出舌头，舔了舔碗沿，然后才舀起一勺，吹了吹，小心翼翼地喂到他妹妹的嘴边。
周围的乡亲们看着这一幕，紧绷的身体终于松懈下来。
他们开始自发地排成一队，一个接一个，从那个曹军士兵手里，接过一碗碗热粥。
没有推搡，没有争抢。
每个人都只是默默地接过，然后默默地喝着。
喝着喝着，很多人的肩膀开始耸动，压抑了太久的哭声，像决堤的洪水，在队伍里此起彼伏。
我端着属于我的那碗粥，却一口也喝不下。
我看着这一切。
看着那些曾经啃树皮、咽泥土的乡亲，如今终于能吃上一口热饭。
看着那个娃，他喂完妹妹，自己才狼吞虎咽地喝起来，滚烫的粥汁顺着嘴角流到脖子里，烫得他一哆嗦，却舍不得停下。
我心里像被什么东西堵住了，又酸又胀，眼眶发热。
老族长拄着拐杖，一步步挪到我身边。
他没说话，只是伸出干枯的手，拍了拍我的胳膊。
他浑浊的老眼里，有泪光在闪。
“仲康啊，”他终于开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“你看。”
他指着那些喝粥的乡亲。
“他们活下来了。”
我转过头，看着老族长。
他的脸在晨光下，像一张揉皱了的旧纸，但那双眼睛，却亮得吓人。
“破坞堡，护不住人啊。”
他叹了口气，那口气，仿佛抽走了他全身的力气，“跟着你，我们只能多活三天。
可跟着他……”他抬起头，望向营寨深处那座最大的中军大帐，眼神里有一种我从未见过的光，那是混杂着敬畏、期盼和一丝孤注一掷的光。
“跟着曹公，大家或许能活一辈子。”
我没说话，只是默默地端起碗，喝了一口粥。
粥很烫，很稠，顺着食道滑进胃里，一股暖流瞬间扩散到西肢百骸。
那股暖意，比最烈的酒还要醉人。
我想起了葛陂坞。
想起了那面在风中飘摇的破旗，想起了那头被我折断牛角的公牛，想起了那个分饼的娃。
我们守着那片破地方，守着那点可怜的粮食，以为那是家，其实是牢笼。
我们像一群被关在笼子里的耗子，眼睁睁地看着彼此饿死，却无能为力。
可在这里，在曹军的营寨里，我看到了不一样的东西。
我看到了秩序。
看到了希望。
看到了能让这些面黄肌瘦、眼神麻木的乡亲，重新挺首腰杆的东西。
“秋毫无犯……”我嘴里，不受控制地念叨着这西个字。
夏侯惇走的时候，扔下的这句话，像一颗种子，在我心里发了芽。
我看着那些曹军士兵。
他们步伐整齐，号令严明。
他们看我们的眼神，没有鄙夷，没有怜悯，只有一种平静的接纳，仿佛我们不是一群流民，只是迷路的邻居。
我突然明白了。
主公，不是一个人。
主公，是一种能让天下人吃饱饭的秩序。
我低下头，看着自己手里的空碗。
又摸了摸腰间的刀。
刀是冷的，硬的，是用来杀人的。
可这碗粥，是热的，软的，是用来活人的。
乱世里，光有力气护不住人。
光有刀，也护不住人。
你得跟着那个能让大家吃饱饭的人。
我抬起头，迎着老族长期盼的目光，缓缓地，却无比坚定地点了点头。
“好。”
我只说了一个字。
老族长笑了，脸上的皱纹像一朵盛开的菊花。
他转过身，对着所有乡亲，用尽全身力气喊道：“我们！
有活路了！”
人群爆发出震天的欢呼。
他们把碗高高举起，像举起胜利的酒杯。
泪水、汗水、粥水，混在一起，在晨光下闪闪发亮。
我站在欢呼的人群中，却异常平静。
我走到那头套着辕的公牛旁，它正悠闲地嚼着草料。
我伸出手，摸了摸它断角处结痂的血痂。
“老伙计，”我低声说，“咱们的路，走对了。”
牛打了个响鼻，温热的气息喷在我手上。
我抬起头，再次望向那座中军大帐。
我知道，我还没见过那个叫曹操的人。
但我知道，他就是我许褚要找的明主。
从今天起，我许褚的刀，不再只为自己而挥，也不再只为乡亲而挥。
它要为那个能让天下人吃饱饭的人而挥。
我握紧了刀柄，那冰冷的触感，让我心里无比踏实。
——第三章·终——--------------------------------