第2章 逢生遇死
皮肉早在昨夜撕扯，血糊成了凝块，紧贴在破败的衣袖与少女细瘦的手臂上。
山林沉寂，只有偶尔风吹竹叶，伴随某处低低的犬吠与急促脚步，刺得神经一阵阵绷紧。
她屏息，额角冷汗沁出，回望身后那片稀疏竹林——那里，是追兵的方向。
“快些！
她跑不远的——”粗哑的男声喝令，刃光在雾气里忽明忽暗。
苏清漪咬紧下唇，芒鞋在湿滑的石缝中踉跄。
大丘仓皇，九死一生，她能活至此，全仗着山野间锤炼出的觉察与警惕。
可稚弱身躯终究敌不过命运残忍推搡，如今，她不过一觅食稚女，却要以命相搏。
前方陡坡，杂草丛生，半枯老藤横亘。
她深吸一口气，手持残破竹枝拨开草叶，身子猫伏缓缓挪移。
耳后追兵气息愈逼愈近，脚步里裹挟着步兵甲胄互击的铿锵，混着咬牙切齿与不甘怒骂。
一颗石子滚落，首砸到山脚泥地。
追兵立时警觉：“左边！
有动静！”
心跳骤然加速。
苏清漪喘息变浅，在一截突起的树根下顿足。
她不敢再前行，只得趴伏，指腹细细拂过潮湿泥泞，将身影最大限度收缩于杂草下。
刀客的影子压近，粗布衣袍下裹着血迹斑斑的甲衣。
男人目光凶狠地扫视西周，踢开一块覆覆苔藓的石头。
“这死丫头真能蹿，别让她跑了！
赏银可是明摆着的！”
树影婆娑，烛火似的月色透过空隙，映在他扎根泥泞的靴尖上。
苏清漪屏息到极致，双手紧紧搂着泥土。
她不是未尝畏惧死亡的稚童，而是被血火熬出来的荒野孤影。
但——“咚！”
短促的异响自更下方传来。
追兵身形一顿，循声望去。
“怎么回事？！”
他低声厉问，向相反方向走去。
苏清漪趁机稍移身体，将面颊贴至怀间，以泥叶涂抹钱额、发稍，尽量遮去血痕与肤色。
风里隐约多了股杂乱气息。
那是……另有人进入了这片林地？
未及细思，一只瘦小的手蓦然从乱草后探出，极快地拉住了她的手腕。
手的力道很轻，带着不合时宜的冰凉与孩子特有的苍劲。
苏清漪浑身一惊，回头——薄雾里，一张脏兮兮的小脸悄然凑近。
那孩子不过***岁，眉眼机灵，身形伶俐，衣衫褴褛，腰间斜背着个明显比自己身躯还大的破布袋。
正是丐帮的标记。
“嘘——跟我走！”
小女孩低声说，声音清脆里藏着狠劲。
还未等反应，她己灵巧地扯着清漪胳膊，猫着身形钻进一旁的荆棘小道。
地势狭窄，只容幼童穿行。
后面追兵回头一眼，无踪可寻，只得破口大骂，“该死的小畜生们！”
荆棘划破皮层，痛得钻心，苏清漪却强忍着不出的***。
前头的小丐如幽灵一般娴熟穿梭，时不时回头，面上还带着一丝得逞的狡黠。
“再快点，后面没喘气的功夫！”
“你是谁？”
苏清漪的声音沙哑轻微，但眼中神色依旧倔强。
“谁都不是，”小丐头也不回，“会救你的人。”
她搬开一块乱石，带苏清漪钻进山腹中一处隐蔽岩洞。
洞间朦胧昏暗，只有一丝光线穿过缝隙，将两个女童的影子投在岩壁上。
西周安静了。
外头追兵渐远，骂声也淡了下去，只余林间鸟啼零星。
苏清漪松了口气，靠着冰冷崖壁缓缓坐下，身上痛意交杂，饥饿、疲乏、惶恐同时浮现。
她无声地将衣襟掖好，勉力不露脆弱。
“你怎么……”清漪话未完，腹中一阵绞痛，她强作镇定，却忍不住轻咳出声。
小丐掏出一小包干硬的糙粮，递来。
“先吃点。
藏身要紧，饿死了可没人替你报仇。”
清漪愣了愣，满目的警惕渐渐褪去几分。
她接过糙粮，细嚼慢咽，每一口都是唇齿间的砂石奇香，眼中不自觉浮起苍凉的水雾。
“谢谢你。”
她轻声开口。
“别谢。
你救不了谁，谁也救不了你。”
小丐挥了挥手，稚嫩的面容上却显出少年老成的冷淡。
他拨弄火石，点起微光，目光专注。
“我叫凌瑜。”
她扬了扬下巴，眼里掠过几分少年般的傲气。
清漪点头：“苏清漪。”
名字在林间微光中寂静绽开，两个女童对视一眼，陌生却又仿佛天然的默契。
“你是被追杀的那个苏家后人？”
凌瑜理所当然地问，目光里有种老狐狸的计较，“她们都说了，你的命值百金。”
苏清漪身子一僵，却未否认，只将只手揪紧裙角。
良久，她喃喃问：“你会卖了我吗？”
凌瑜咧嘴笑，牙缝里夹着草叶，“我要卖你，方才就大叫了，还用救你？
活着比死了值钱，你可别忘了。”
苏清漪望着她滑稽地得意笑，惊惶中微不可察地松了松气。
乱世中，谁又能分清敌友？
可此刻，她知道，自己多了一个活下去的理由。
火光在洞壁上蹦跳，映得两个孩子的影子拉长又收缩。
凌瑜轻轻拨弄火堆，从怀中又掏出一只布囊，里头有野果、草药，还有些被咬过几口的干粮。
“你伤哪儿了？”
“手臂、腿……还有背，昨夜摔的。”
苏清漪低声应。
“给我看看。”
犹豫片刻，她伸出双臂。
凌瑜取出破布与草药，小心翼翼地清理伤口，虽手法粗鲁，却极耐心。
“疼就忍着点，要想活命，得先保命。
别小看这点血，乱世饿不死人，能死大半是被伤病拖下去的。”
凌瑜嘴上叨念，手下却格外细致。
苏清漪皱眉抿唇，不发一语，任痛意透骨，只在刮去较大伤痕时稍蹙眉梢。
她抬眼望向这位陌生女孩，隐约看见自己若干年后的影子——坚硬荒凉的底色中，依然有不舍的温存。
“你身上还有什么值钱的东西？”
凌瑜突地问。
苏清漪怔了怔，随即将早己破碎的荷包递过去，里头只有一片残玉与二两铜钱。
那片玉温软冰凉，上头嵌着支离破碎的苏家徽纹。
凌瑜翻了翻玉佩，眯眼细看，“这玉碎了，可惜。
不过现在乱世，金银比命还烂。”
她利索地一抛玉佩，还回清漪，“你留着，早晚有用的。”
清漪收下残玉，摩挲着玉身残角，一言不发。
那轻微的触感如同残秉家国的最后一缕体温，烫得她眼角微热。
片刻沉默。
洞外林影浮动，夜色在枝叶间缝隙透进来。
“他们不会善罢甘休。”
凌瑜突然低声，“你别以为自己现在能喘口气了，苏家没了，你在这里不过狗苟残喘。
他们能翻山越岭杀到这儿来，明日还会派人。
你要想活得久，看人、看风、看势头都要利落些，不然一早就被埋进泥里去了。”
苏清漪低头不语，眼神里隐隐生出沙砾般微光——那是幼狼的倔强，血火熬炼下尚未冷却的锋芒。
“你跟着我，或许能多活几天。”
凌瑜终于收回火石，抱膝坐下，嗓音冷静。
她清楚自己所处的地位：乱世里，没人能够只靠自己独存太久。
“你呢？”
清漪突然问，“你为何要救我？”
凌瑜一愣，嘴角倔强地撇了一下：“谁叫你看着像个傻子一样给人追着跑？
我丐帮不兴见死不救。
再说你是大户人家姑娘，这年头，跟着你，说不准还能混口饭吃。”
她的气势虽狠，眼底却晃出一丝未染尘埃的善意。
苏清漪抬眼望天，岩洞缝隙透入的月色冷淡如霜。
今夜，她失去了家国，却获得了一只救命的稚手。
荒野中，命运如草蛇灰线般绵延晦暗，谁都不知真假祸福。
但她嗅得见生机的气息，哪怕只是一线。
持续低沉的沉默里，苏清漪无声地缩紧了怀里的残玉，寒凉中生出微光。
“明日，我们要去哪？”
“天亮了再说。”
凌瑜抱紧破布袋，眸中浮现憧憬与锐利，“这个世界大得很，只要不死，总有容身处。”
两人倚在岩壁，彼此警惕，彼此依靠。
夜色渐深，山林里的呼吸绵长苍凉。
远处尚传来零星犬吠与山民哭喊——流亡的孩子、落难的家族、贪婪的追兵，皆在乱世跌宕中挣扎浮沉。
清漪闭眼，心头却泛起微澜：她要活下去，不仅为自己，也为一个己逝家名的余辉。
而今漫长黑夜，她第一次不是独自一人了。
洞外，晨光未明；乱世的夜，才刚至半分明。