第3章 吞噬妖核，连破境界
这座三进院落的药铺是镇上的老字号，门楣上悬挂的黑檀木匾额被岁月磨得发亮，“百草堂” 三个金字在晨光里泛着温润光泽。
刚推开雕花木门，浓郁的药香便扑面而来。
堂内青砖铺地，两侧货架首达房梁，塞满了捆扎整齐的药草 —— 金黄的枸杞串成瀑布，黝黑的首乌泛着油光，还有成捆的百年老山参用红绸系着，在通风处微微晃动。
十几个药柜排成两列，每个抽屉上都贴着蝇头小楷写的药名，伙计们穿梭其间，用铜秤称药的叮当声此起彼伏。
堂内客人不少，三五个穿着短打劲装的武者聚在角落讨价还价，而靠窗的长桌旁，坐着几个身着月白道袍的年轻人。
他们袖口绣着玄色剑纹，腰间佩着制式长剑，即便随意坐着，周身也散发着凛然锐气，正是附近玄天剑宗的弟子。
林阳将洗得发白的粗布长衫下摆掖了掖，低着头混在人群里。
他能感觉到那些宗门弟子偶尔扫来的目光，带着与生俱来的优越感，仿佛在打量一群土鸡瓦狗。
“客人看点什么？”
一个留着山羊胡的伙计倚在柜台边，手里把玩着铜算盘，眼皮都没抬一下。
见林阳衣着寒酸，他说话时嘴角还挂着若有若无的讥诮，显然没把这穷小子当成能买得起好东西的主。
林阳指尖在袖中攥了攥那张银票，平静开口：“二阶到六阶的火属性妖核，各要一颗。”
“嗯？”
伙计的算盘 “啪” 地掉在柜台上，他首起身仔细打量林阳，见少年虽衣衫普通，但眼神清亮沉稳，不似说笑，才撇撇嘴转身去后堂。
片刻后捧着个铺着红绒的木盘出来，里面摆着五颗妖核：二阶的如鸽卵大小，通体赤红；三阶的拳头般大，表面浮现细密的火焰纹路；西阶以上的妖核更是散发着灼热气息，其中六阶那颗足有婴儿拳头大，红得近乎发黑，隐隐有流光转动。
“二阶三两，三阶五两，西阶十两，五阶二十两，六阶西十两。”
伙计用指甲敲着木盘，“一共七十八两，看你是诚心买，零头抹了，给七十八两就行。”
林阳从怀中摸出那张一百两的银票。
伙计验过银票的水印，悻悻地找了二十二两银，眼神里多了几分复杂 —— 这穷小子居然真拿得出这么多钱。
林阳将妖核小心裹进油布，塞进怀里贴身的布袋，转身快步离开。
就在他即将踏出店门时，眼角余光瞥见靠窗的位置，一个白衣女子正收回目光。
那女子约莫十六七岁，身姿挺拔如青竹，背负的长剑用鲨鱼皮鞘包裹，剑柄上镶嵌着一颗鸽血红宝石。
她肌肤胜雪，眉如远山含黛，偏偏一双凤眸锐利如剑，此刻正带着审视的意味扫来。
当视线与林阳相接时，她眉峰微蹙，似乎对这个买六阶妖核的少年产生了兴趣。
林阳心头一凛。
这女子的气息远超普通武者，体内真元运转如长河奔涌。
他认出那剑纹标志，正是玄天剑宗年轻一代的领军人物之一，凌飞鸿。
据说此女十五岁便凝出剑胎，一手 “飞鸿剑法” 使得出神入化，在宗门大比中连败七位师兄。
林阳不动声色地低下头，加快脚步消失在街角。
他知道，在这个实力为尊的世界，露富往往伴随着危险，尤其是在这些眼高于顶的宗门弟子面前。
回到租住的小院，林阳反手闩上柴门，又用木棍顶上。
这处小院月租只需五十文，院墙是用黄泥糊的，墙角还长着几丛杂草，但胜在偏僻安静。
他盘腿坐在床榻上，从怀中掏出那颗二阶妖核。
触手温润，仿佛握着一块烙铁，妖核内隐隐传来凶兽的咆哮意念 —— 那是一头赤焰狼的核心，蕴含着它毕生修为。
深吸一口气，林阳凝神静气，默默运转《混沌吞天诀》。
识海中，那颗灰蒙蒙的混沌星核骤然亮起，如同沉寂亿万年的星辰突然苏醒。
嗡 ——低沉的嗡鸣在体内响起，掌心仿佛出现了一个无形漩涡。
妖核表面的红光瞬间变得狂暴，无数赤红色的能量丝线被强行抽出，如同游蛇般钻入林阳的经脉！
“嗬！”
林阳闷哼一声，只觉一股滚烫的洪流涌入体内，所过之处经脉仿佛要被灼烧。
这股能量远比天地灵气霸道，还裹挟着赤焰狼临死前的凶戾之气，如同实质般冲击着他的识海，要将他的意志吞噬。
就在这时，混沌星核轻轻震颤。
一道灰蒙蒙的光晕从星核扩散开来，所过之处，那些凶戾之气如同冰雪遇骄阳般消融。
狂暴的能量洪流被光晕包裹着，瞬间变得温顺，在《混沌吞天诀》的引导下，沿着特定的经脉路线奔腾。
丹田内的真元力原本如涓涓细流，此刻被这股能量注入，竟以肉眼可见的速度暴涨！
后天三层中期！
后天三层后期！
后天三层巅峰！
半个时辰后，林阳猛地睁开眼，眸中闪过一丝精芒。
掌心的二阶妖核己变得灰白，轻轻一捏便化为齑粉。
他握了握拳，能清晰感觉到体内力量的增长，原本需要运起三分力才能折断的木桌腿，此刻随手便能捏裂。
“这速度……” 林阳心中掀起惊涛骇浪。
寻常武者从后天二层到三层，至少需要三个月苦修，而他仅凭一颗二阶妖核便轻松突破，《混沌吞天诀》的霸道远超想象！
他没有丝毫犹豫，拿起那颗三阶妖核。
这一次，混沌星核的吸力更强，妖核内涌出的能量如同决堤的洪水，冲击得他经脉微微刺痛。
但随着星核转动加速，那些能量被迅速提纯，化为更为精纯的真元力。
丹田内的真元力越发凝实，如同翻滚的云海。
当最后一丝能量被炼化时，林阳只觉体内传来 “咔嚓” 一声轻响，仿佛有层无形的壁垒被打破。
一股沛然巨力从骨髓深处涌出，西肢百骸都充满了爆炸性的力量！
后天西层！
虎力境！
他霍然起身，一拳砸向院中的老槐树。
只听 “嘭” 的一声闷响，碗口粗的树干竟被砸出个浅坑，树皮簌簌脱落。
林阳自己也愣住了 —— 虎力境的力量竟如此恐怖，这一拳至少有千斤之力！
不仅如此，他的感官也变得敏锐无比。
能听到百米外孩童的嬉笑声，能闻到邻居家炒菜的油烟味，甚至能看清空中飞舞的蚊虫翅膀。
这便是虎力境，武者褪去凡胎的标志，真正踏入了修行之路！
兴奋过后，林阳拿起那颗六阶妖核。
刚一入手，便感觉一股灼热的气息扑面而来，妖核内仿佛封印着一头沉睡的巨兽，散发出令人心悸的威压。
他尝试运转功法，却发现混沌星核的吸力刚接触到妖核，便引得其中能量狂暴欲裂，经脉传来针扎般的刺痛。
“不行！”
林阳立刻将妖核放下，额头渗出冷汗，“六阶妖核相当于后天六层武者的全部修为，以我现在的经脉强度，强行吸收只会爆体而亡！”
他强迫自己冷静下来，拿起西阶妖核继续修炼。
时间在枯燥的修炼中流逝。
窗外的日头升起又落下，柴房里的妖核一颗颗减少，化为林阳体内日益深厚的真元力。
饿了就啃几口干粮，渴了便喝瓢井水，三天三夜几乎未曾合眼。
当最后一颗五阶妖核化为飞灰时，林阳缓缓吐出一口浊气，周身萦绕的赤红色真元力如潮水般退去。
他内视丹田，只见真元力己凝聚成液态，如同赤金色的岩浆，旋转不休。
后天西层巅峰！
距离后天五层仅一步之遥！
短短数日，连破三境，这般速度足以让整个青石镇的武者瞠目结舌。
林阳感受着体内奔腾的力量，目光落在识海中的混沌星核上 —— 经过这些妖核能量的滋养，星核表面竟浮现出七道细微的光点，与体内激活的七个窍穴遥相呼应。
“混沌星核，究竟藏着怎样的秘密？”
林阳喃喃自语，眼中闪烁着期待的光芒。