庭前旧影·时光初始晨光微熹，沈府后园的竹叶上还挂着昨夜的露水。林微云提着水壶，

小心翼翼地浇灌着园角那几株刚冒出嫩芽的兰草。“微云姑娘起得真早。

”管家沈伯从廊下走过，笑着招呼。微云直起身，抹了额间细汗，回以浅笑：“沈伯早。

这几日天气转暖，兰草抽了新芽，得仔细照看。”她话音未落，身后便传来熟悉的脚步声。

不必回头，她也知道是谁。“这么早就来伺候这些花花草草，倒显得我们沈家亏待了你。

”沈砚青停在离她三步远的地方，语气里带着几分调侃。微云转过身，福了一礼：“大少爷。

”沈砚青摆手：“说了多少次，不必如此拘礼。”他今日穿着一身月白长衫，墨发半束，

俨然是要出门的打扮。微云的目光在他身上停留片刻，又迅速垂下。“要出门？”她轻声问。

“去城西看看新到的书册。”沈砚青答道，目光却落在她沾了泥土的手指上，“母亲说，

晚些时候让你去她那一趟，似是有什么绣活要交与你。”微云点头应下，

见沈砚青仍站着不动，不由抬眼看他。青梅竹马十八载，

他们从蹒跚学步的孩童长成了如今模样。他是沈家嫡长子，她是寄居沈家的表亲，

这般不近不远的距离，恰如他们之间永远隔着的三步之遥。“还有事？”微云问。

沈砚青似是回神，轻轻摇头，转身离去。走出几步，却又回头：“天还凉，记得加件衣裳。

”微云望着他远去的背影，一时怔忡。沈府占地广阔，亭台楼阁错落有致。

微云的住处安排在府中偏静的西厢，与沈砚青所居的东院隔着一整个花园。

自十年前父母双亡，她被接到沈家抚养，便一直住在这里。沈家待她不薄，

吃穿用度虽不及正经小姐，却也远胜寻常丫鬟。沈夫人更是亲自教她读书识字、女红刺绣，

待她如亲生女儿般疼爱。午后，微云如约来到沈夫人住处。“好孩子，快来。

”沈夫人招手让她近前，将手中的绣样递给她，“下月陈老夫人寿宴，

我想送一副松鹤延年的屏风，这鹤的眼睛我总是绣不好，你来看看。”微云接过，

仔细端详片刻：“姨母若是放心，便交给我吧。”沈夫人满意地点头，

拉着微云的手坐下：“这些年多亏有你陪在我身边，比砚青那孩子贴心多了。

那小子整日就知道读书会友，难得着家。”微云抿唇一笑：“表哥志在四方，是成大器之人。

”“什么成大器，”沈夫人嗔怪道，“连个媳妇都不愿意娶，昨日张家夫人前来探口风，

又被他一口回绝了，说是功名未立，何以为家。”微云指尖微微一颤，绣花针险些扎到手。

沈夫人似未察觉，继续道：“要我说，他哪里是想要什么功名，分明是推脱之词。云儿，

你与他一同长大，可知他心中是否已有中意之人？

”微云低头掩饰神色：“表哥从未与我提及这些。”从沈夫人处出来，微云心神不宁。

穿过花园时，不期然看见沈砚青正坐在亭中读书。春风拂过，吹起他额前几缕碎发，

神情专注得仿佛世间别无他物。微云停下脚步，远远望着。

记忆中那个会为她爬树摘果、会因她生病而守在床前的少年，

不知何时已长成了棱角分明的青年。而他们之间，也早已不复儿时的亲密无间。

她正欲悄悄离开，沈砚青却抬起了头。四目相对，微云只得走上前去。“表哥没出门？

”“改日再去。”沈砚青放下书，目光落在她手中的绣样上，“母亲又给你派活了？

”微云点头：“陈老夫人寿礼。”沈砚青微微蹙眉：“这些事交给绣娘便是，

何须亲自劳心费力。”“姨母信得过我，是我的福气。”微云轻声答道。一阵风吹过，

园中梨花如雪纷飞。有几瓣落在微云发间，沈砚青自然而然地伸手为她拂去。

指尖不经意触到她的耳廓，二人俱是一怔。这般亲昵的动作，儿时做来寻常无比，

如今却令人心慌意乱。微云后退半步：“多谢表哥。若无事，我先回去了。”沈砚青收回手，

指尖微微蜷缩：“去吧。”望着微云匆匆离去的背影，沈砚青久久没有动作。

书页被风吹得哗哗作响，他却一个字也看不进去了。几日后，沈砚青应邀赴诗会，

微云奉沈夫人之命一同前往。诗会设在城郊别院，依山傍水，景致极佳。席间，

才子佳人齐聚，吟诗作对，好不风雅。微云安静地坐在角落，偶尔为沈砚青添茶研墨，

并不多言。不料一场突如其来的大雨打乱了行程。山路泥泞难行，众人只得在别院留宿。

夜里，微云忽发高烧，浑身滚烫。丫鬟急得团团转，只好去请沈砚青。沈砚青赶来时，

微云已经烧得迷迷糊糊，双颊绯红，唇色却苍白。他伸手探她额头，烫得吓人。

“怎么病得这样重也不早说？”沈砚青语气严厉，眼中却满是担忧。他命人速请大夫，

又亲自打来冷水，浸湿帕子敷在微云额上。动作生疏却轻柔，仿佛对待易碎的珍宝。

微云在昏沉中抓住他的衣袖，喃喃呓语：“砚青哥哥...”沈砚青浑身一震。这称呼，

她已多年未曾用过。记忆中，小女孩总是跟在他身后，软软糯糯地喊着“砚青哥哥”。

是从何时起，她开始恭恭敬敬地称他“表哥”、“大少爷”？大夫来看过，开了药方。

沈砚青亲自煎药，一勺勺喂她服下。微云依偎在他怀中，乖巧得像只小猫。

“冷...”她无意识地往他怀里钻。沈砚青将她搂紧，轻声安抚：“没事了，我在这儿。

”那一刻，什么礼教规矩，什么男女大防，都被抛诸脑后。他只知道，怀中的这个人，

他绝不能失去。微云醒来时，天已大亮。雨过天晴，阳光透过窗棂洒落一地金黄。她睁开眼，

看见沈砚青靠在床边，眼下乌青，似是守了一夜。她微微一动，沈砚青立刻惊醒。“醒了？

可还难受？”他伸手探她额温，神色稍霁，“烧退了。”微云怔怔地看着他，

昨夜零碎的记忆逐渐回笼，脸上渐渐染了红晕。“多谢表哥照顾。”她垂下眼，不敢看他。

沈砚青沉默片刻，忽然道：“此处没有外人，不必叫我表哥。”微云抬眼，

撞入他深邃的眸中。那里面有什么情绪翻涌，让她心慌意乱。“砚青...哥哥。

”她迟疑着，唤出这个久违的称呼。沈砚青嘴角微微上扬，伸手为她掖好被角：“再歇会儿，

今日我们便回家。”回家二字，他说得格外轻柔。回府后，有些事情悄然改变了。

沈砚青会在经过微云窗前时放慢脚步，会找各种理由在她身边停留。微云虽仍守着礼数，

眼中却多了几分鲜活的神采。这日，沈砚青被父亲叫去书房。“张家又来提亲，

你这次无论如何也要给个准话。”沈老爷将茶盏重重一放，“你年纪不小了，

婚姻大事岂容一再推脱？”沈砚青垂眸：“儿子尚无成家之意。”“胡闹！”沈老爷怒道，

“你心中到底作何想？若无意于张家小姐，直说便是，京城世家千金众多，

莫非无一入得你眼？”沈砚青沉默良久，忽然抬头：“儿子心中已有人选。”“哦？

是哪家小姐？”“并非哪家小姐，”沈砚青一字一句道，“是云妹妹。”沈老爷愣住，

随即皱眉：“微云那孩子虽好，终究是孤女，于你前程无益。

沈家需要的是能助你一臂之力的姻亲。”“儿子不需要借助姻亲之力。”沈砚青语气坚定，

“若非真心所爱，纵是公主，儿子也不愿娶。”“你！”沈老爷气得脸色发青，“真是反了！

”父子二人不欢而散。消息很快传到微云耳中。她正在绣架前忙碌，闻言针尖一偏，

鲜红的血珠顿时从指尖涌出。“姑娘！”丫鬟惊呼。微云却浑然不觉疼痛，心中乱作一团。

沈砚青竟为了她，顶撞父亲？傍晚，她在回廊下遇见沈砚青。他似是特意在此等她。

“听说今日...”微云迟疑着开口。“无妨。”沈砚青打断她，“我自有主张。

”他向前一步，拉近二人之间的距离。夕阳余晖为他镀上一层金边，俊朗的眉眼愈发清晰。

“云儿，”他轻声唤她，“这些年来，我的心意从未改变。儿时我说要永远保护你，

并非戏言。”微云怔在原地，心跳如鼓。“可我...我只是孤女，

配不上...”“配不配得上，由我说了算。”沈砚青握住她的手，“只要你愿意，

余下的事，交给我便可。”他的手掌温暖而有力，微云望着他坚定的眼神，

忽然觉得一切担忧都微不足道了。“我愿意。”她轻声答道，眼角有泪滑落。

沈砚青抬手为她拭泪，笑容温柔如水。此后数月，沈砚青一步步说服父母，

证明自己即使不靠姻亲也能光耀门楣。他接手家族生意，屡建奇功；又在中秋宴上巧妙安排，

让微云的才情品德展露无遗。渐渐地，沈家二老态度软化，终是默许了这门亲事。次年春，

沈府张灯结彩，办了一场热闹而不失温馨的婚礼。新房里，红烛高烧。微云凤冠霞帔，

端坐床沿。沈砚青轻轻掀开盖头，见到灯下佳人粉面含羞，不由怔神。“云儿，

”他执起她的手，“终于是我的妻了。”微云抬头看他，眼中水光潋滟：“砚青哥哥。