第一卷：《云隐闲人》
云隐宗坐落在苍翠群山之间，晨钟暮鼓，云雾缭绕，飞檐翘角在云海中若隐若现，确有一派仙家气象。只是这气象之下，与寻常宗门一般无二，弟子们汲汲于修为晋升，奔波于宗门贡献，空气中弥漫着的，与其说是灵气，不如说是一种无形的紧迫。
然而，在这份共通的紧迫之外，总有些许例外。
杂役弟子居住的青竹峰脚下，有一处僻静小院。院中陈设简朴，却打理得井井有条，几畦菜蔬长势正好，一旁的老桃树下，摆着一张看似粗糙却打磨得极为光滑的竹制躺椅。
此时，躺椅上正仰卧着一人，身着最普通的杂役弟子灰衣，身形舒展，面容平和，似乎正沉眠于一场好梦。阳光透过枝叶缝隙，在他脸上投下斑驳晃动的光点，他也只是无意识地抬手，用一本封面模糊、似是本宗入门心法的书册盖在脸上，翻个身，又继续睡了。
这便是陆昭。
新的一天，新的……无所事事。
有路过的执事弟子见此情景，不由摇头低语：“这陆昭，入门三年，修为据说还在炼气初期徘徊，整日不是侍弄他那几棵菜，便是这般酣睡，真是……朽木不可雕也。”
言语顺着风，隐约飘来。躺椅上的陆昭似乎动了动，书册下滑，露出一双清亮沉静的眼眸。那眼中并无睡意，也无被非议的愠怒，只有一丝洞悉世情的淡然，以及些许被打扰清净的无奈。
他并未理会，只是抬手将书册重新盖好，彻底隔绝了外界的声音。
旁人只道他惫懒，却不知他并非不愿动，而是不愿再如前世那般，被无尽的风波与责任推着，身不由己地动。那一世，他站得太高，看得太透，最终只觉天地苍茫，大道独行，何其寂寥。今生，他只愿守这方寸之地，得片刻安闲。
“陆师兄！陆师兄！”
一阵清越焦急的呼唤由远及近，打破了小院的宁静。一个穿着外门弟子服饰的少女气喘吁吁地跑来，裙角沾了些草屑，脸颊因奔跑而泛红，正是林见鹿。
陆昭无奈，只得坐起身，书册滑落膝上。他看向少女，目光温和：“何事如此惊慌？”
林见鹿跑到他面前，抚着胸口顺了顺气，才急急道：“今日是外门小考抽签的日子，我……我抽到的对手是戒律堂王长老的侄孙，听说他已是炼气后期，我……我肯定打不过的。”她说着，眼圈微微泛红，满是沮丧，“若是败得太难看，怕是要被派去后山矿场做苦役了。”
她言语中的惧怕并非空穴来风。云隐宗规矩，外门弟子若连续三次小考垫底，便需承担最苦最累的宗门杂役，以作激励——或者说，惩罚。
陆昭看着她，想起前世那些围绕在自己身边，或敬畏或有所求的面孔，眼前少女这般纯粹的信任与依赖，让他冰封的心湖泛起一丝微澜。
“不过是一场小考罢了。”他声音平和，带着一种奇异的安抚力量，“胜负并非唯一标准，宗门考校，更重心性与机变。”
“可是……”林见鹿咬着唇，实力悬殊，机变又从何谈起？
陆昭起身，走入他那间简陋的茅屋，片刻后复出，手中多了一枚龙眼大小、色泽灰扑扑的丹药，递了过去。
“这枚‘凝神丹’，你且收好。比试前服下，或能助你静心凝神，更好地发挥所学。”
林见鹿接过丹药，触手温润，却感受不到丝毫灵气波动，看起来平平无奇。她虽心中疑惑，但对陆昭有着盲目的信任，仍是珍重地收好，用力点头：“多谢陆师兄！我……我定会努力！”
送走林见鹿，陆昭重新躺回椅中，目光掠过屋檐下挂着的一串风干草药，眼神悠远。那并非什么高深灵丹，不过是他以寻常草药，辅以一丝对天地灵气流转的微妙理解，随手炼制的小玩意。其效也并非增强修为，而是能让人在短时间内精神高度集中，感知变得更为敏锐而已。
于他而言，只是举手之劳。于那少女，或可解燃眉之急。
他闭上眼，神识却如无形的水波，悄然漫延开去，掠过青竹峰的郁郁葱葱，掠过演武场上弟子们呼喝的拳脚，掠过传功长老照本宣科的讲道……最终，停留在数里外一座孤峭的山崖之上。
那里，一名蓝衣少年正在练剑。
少年身姿挺拔，剑光如虹，每一式都带着一往无前的锐气与纯粹。他的剑心，澄澈得如同山间清泉，不染丝毫尘埃。即便隔着如此距离，陆昭也能感受到那股蓬勃向上、灼热如阳的生机。
沈清弦。
陆昭在心中默念这个名字。这样的少年，本该拥有最光明坦荡的仙途，如星辰般冉冉升起。
想到他命途中那抹注定的劫灰，陆昭平静的心湖，终究是泛起了一丝难以察觉的涟漪。那涟漪极轻，却带着千钧之重。
他轻叹一声，那叹息散在风里，了无痕迹。
“变数，已然种下。且看这天机，究竟会如何流转吧。”
他复又拿起那本书册，盖在脸上，将渐烈的日光与纷扰的思绪一并隔绝。
小院重归宁静，只余风吹叶响，鸟鸣啾啾。而云隐宗上空，流云舒卷，一如往常，仿佛什么都不会改变，又仿佛一切，都已悄然不同。