李慕白缩在破庙的供桌下，听着房梁上漏下的雨滴砸在泥塑神像的脑袋上，“滴答，滴答”，像极了村西头老王家那口快散架的棺材板在响。
他怀里揣着半块发霉的麦饼，是今早从张屠户家的泔水桶里捞的，此刻正散发着让他胃里发酸的馊味。
“活下来，得先活下来……”他用袖子擦了擦冻得通红的鼻尖，心里反复念叨着这句被老嬷嬷念叨了十六年的话。
三天前，老嬷嬷走了。
走的时候，她枯瘦的手指死死攥着他的手腕，把那枚磨得发亮的青铜小钟塞进他掌心。
那小钟只有拇指大小，钟体刻着模糊的纹路，敲一下，连蚊子都惊不醒。
可老嬷嬷说这是他爹娘留下的，能“挡灾，保命”。
“小白啊，记住，遇到穿锦袍的人，躲远点；看见会飞的，往坟堆里钻……”她的声音气若游丝，眼睛却亮得吓人，“别信天上掉的馅饼，那都是勾魂的诱饵……”最后一个字消散在喉咙里时，老嬷嬷的手彻底凉透了。
李慕白抱着她僵硬的身体坐了一夜，首到天亮才想起，自己连口像样的棺材都给她买不起。
破庙外突然传来马蹄声，嘚嘚地踩在泥泞里，惊飞了檐下躲雨的麻雀。
李慕白的心猛地提到嗓子眼，下意识地往供桌深处缩了缩——这方圆十里的村子，没人会骑马，更没人会穿那种镶金边的黑袍。
他透过供桌的缝隙往外看，只见三个黑袍人勒住缰绳，为首那人掀开兜帽，露出一张毫无血色的脸。
那人的目光扫过破庙的破门板，像刀子刮过木头，最后停在神像前那堆刚烧过的纸钱灰上。
“气息在这里断了。”
那人的声音像冰碴子，“搜。”
两个随从应声下马，拔出腰间的弯刀，刀刃在昏暗的光线下泛着冷光。
李慕白的心跳得像擂鼓，指甲深深掐进掌心——他认得那种刀，去年邻村遭了“山匪”，死的人就是被这种刀抹了脖子。
老嬷嬷说过，山匪不会穿黑袍，更不会在刀上刻那种像蜈蚣的花纹。
“活下来……活下来……”他死死咬住嘴唇，尝到了血腥味，才没让自己抖出声来。
随从的脚步声越来越近，靴底碾过地上的干草，发出细碎的声响。
李慕白闭上眼睛，把青铜小钟攥得更紧，指节因为用力而发白。
他甚至己经想好了，若是被发现，就把那半块麦饼扔过去——说不定能趁他们嫌脏的时候，从后墙的狗洞钻出去。
就在这时，破庙外突然响起一阵沙哑的咳嗽。
“几位仙师，是在找东西？”
李慕白猛地睁眼，看见一个穿着灰布道袍的老者站在雨里，手里拄着根磨得光滑的木杖，杖头雕着个歪歪扭扭的太极图。
老者的头发白了大半，脸上沟壑纵横，唯独一双眼睛，亮得不像个凡人。
为首的黑袍人皱眉：“你是谁？”
“贫道清虚子，云游至此。”
老者咳了两声，往庙里望了一眼，目光在供桌下的李慕白身上顿了顿，又若无其事地移开，“方才听见动静，还以为是山洪冲了庙，特来看看。”
黑袍人盯着他看了半晌，突然冷笑一声：“清虚宗的人？
倒是稀客。”
“仙师说笑了，贫道只是个外门打杂的，算不得清虚宗人。”
清虚子佝偻着背，像株被雨打蔫的野草，“看几位仙师的打扮，是在追什么要紧东西？
这破庙除了耗子，怕是藏不住别的。”
黑袍人没再说话，只是朝随从使了个眼色。
两人收了刀，翻身上马。
为首那人临走前，又看了眼供桌的方向，声音冷得像雨：“若让贫道知道，谁藏了不该藏的，青岚星可就没这破庙了。”
马蹄声渐远，首到彻底消失在雨幕里，清虚子才长长舒了口气，拄着木杖走进破庙。
李慕白依旧缩在供桌下，浑身的汗毛都竖着——他刚才看得清楚，那老者的道袍下摆沾着泥，可鞋底却是干净的，分明是刚刚落地，哪里是什么“云游至此”？
“出来吧，他们走了。”
清虚子的声音温和了许多，他弯腰捡起地上的一块纸钱灰，放在指尖捻了捻，“老嬷嬷是个好人，可惜了。”
李慕白的心一紧，攥着青铜小钟的手又用了几分力。
清虚子转过身，目光落在供桌下那双惊恐的眼睛上，忽然笑了：“别怕，我不是来抓你的。
或者说，我是来给你送‘活下来’的机会的。”
他从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一粒通体莹白的丹药，药香瞬间压过了庙里的霉味，让李慕白的精神都为之一振。
“这是‘凝气丹’，能让你踏上修行路。”
清虚子把丹药放在供桌上，“跟我走，去清虚宗，你不仅能活下去，还能活得比谁都好。”
李慕白盯着那粒丹药，喉咙动了动。
活下来，活得好……这是他做梦都想的事。
可老嬷嬷的话突然在耳边响起：“别信天上掉的馅饼，那都是勾魂的诱饵……”他抬头看向清虚子，老人的眼睛里没有黑袍人的冰冷，却藏着一种他看不懂的东西，像深潭，表面平静，底下却不知藏着多少漩涡。
“为什么是我？”
李慕白的声音有些发颤，这是他第一次在陌生人面前开口。
清虚子的目光落在他攥着青铜小钟的手上，笑容深了些：“因为你身上有‘道’。”
“道？”
李慕白不懂，他只知道饿了要找吃的，冷了要躲起来，这就是他十六年的“道”。
“你不需要懂，跟我走就知道了。”
清虚子伸出手，掌心的纹路清晰可见，“当然，你可以拒绝。
只是这青岚星，黑袍人不会只来一次。
下次，可就没人替你挡着了。”
雨还在下，砸在庙门的破木板上，发出沉闷的响声。
李慕白看着供桌上那粒散发着诱人香气的丹药，又摸了摸怀里那枚冰凉的青铜小钟。
老嬷嬷说，要活下来。
可活着，总得有点依仗。
他慢慢从供桌下爬出来，膝盖因为蹲得太久而发麻。
他没有去拿那粒丹药，只是把青铜小钟揣进最里层的衣服，紧紧贴着心口。
“我跟你走。”
李慕白抬起头，迎上清虚子的目光，眼神里有恐惧，有警惕，却唯独没有少年人该有的兴奋，“但我得先给老嬷嬷找口棺材。”
清虚子愣了一下，随即点了点头，眼底闪过一丝不易察觉的赞许：“好。”
破庙外的雨似乎小了些，一道微弱的阳光穿透云层，落在李慕白沾着泥的鞋尖上。
他不知道，这一步踏出，等待他的不仅是“活下去”的机会，更是一场席卷九天十地的风暴。
而那枚被他紧紧攥在手心的青铜小钟，在阳光的折射下，钟体的纹路突然亮了一下，快得让人以为是错觉。
就像某个沉睡了无尽岁月的东西，在这一刻，悄然睁开了眼。