待出宫回府时戌时的梆子且刚敲过，燕国公府内己陆陆续续点上灯火。
此番赴沿海巡盐，虽说不似守疆前线刀剑无眼，但盐铁之政自古以来便是国家财政之重，其利益纠葛错综复杂，牵一发而动全身。
燕国公夫人深知其中利害，数月来，她心中如同悬着一块巨石，夜不能寐，日不能安。
宫门外候着的小厮提前传过话来，国公爷和世子不足一刻便能回府。
夫人听闻此讯，心中的巨石终于落地，紧握的双手渐渐放松，眼中不禁泛起了泪花。
她立刻起身，整理了一下自己的衣衫。
“快去，把二公子喊来！”
吩咐完随即快步向府邸的大门走去。
“回夫人，二公子早就在门口候着了。”
进门通禀的小厮回复道。
待夫人步至门口，果真看到楚堇立在石狮子后面，不时踢着路上的小石子。
看似不耐烦，余光却忍不住往巷口瞄。
这孩子……看到小儿子如此懂事，燕国公夫人很是欣慰。
虽说楚堇自小便被父亲送去军队历练，一别数载，跟国公自是不亲厚。
但父母之爱子，必为其计深远的道理他自是晓得的。
何况，兄长楚珑常念及幼弟，每每离京执行任务必托人带去当地特产，以慰楚堇思乡之情……巷口的石板路上，两匹高头大马的身影逐渐清晰，一匹是乌黑如墨，另一匹则是雪白如云。
“母亲，我们回来了。”
楚珑翻身下马，恭敬揖了一礼。
“缙云，我回来了。”
夫人拂袖轻轻拭去眼角的泪，“回来就好，回来就好啊。”
“父亲、大哥，一路辛苦。”
一首躲在石狮子阴影下的楚堇，横跨一步，终于肯现出身来。
国公爷看着小儿子一晃经年，竟比自己还高出半头，心中不免酸楚。
张了张嘴，只挤出一句“好。”
“你小子终于回家了，咱兄弟俩也好久没聚了。
今晚定要一醉方休！”
楚珑一把揽住楚堇的肩膀，一行人热热闹闹往花厅走去。
饭菜早就备好，听说国公爷要回府才又重新热过，一一摆上桌。
众人刚要落座，门房小厮快步跑进花厅，“报告老爷、夫人，汪公公来访，现己到正厅了!”汪公公乃天子身边最为得力的内官，不得怠慢，一行人便赶紧往正厅赶。
“燕国公接旨！”
高亢而尖锐的嗓音让人不由肃然起敬，国公府主仆便纷纷跪地，等待宣旨。
“奉天承运皇帝诏曰：燕国公楚峥奉命巡盐于福建沿海，夙夜匪懈，勤勉有加，忠心耿耿，朕心甚慰。
巡盐之际，洞察民情，明察秋毫，发现积弊之深，弊政之多，而能审时度势，妥善处理，使之得以纠正，民心大悦，地方得以安宁。
其功绩卓著，实为国家之幸，百姓之福。
今特赐燕国公黄金百两，白银千两，以示嘉奖。
并加授“都御史大夫”，以彰其功。
既受此职，当以天子之耳目，监察百官，风纪西方。
凡有不法之事，无论大小，皆当秉公处理，不徇私情。
凡有冤屈之声，无论远近，皆当明察秋毫，不遗余力。
使朝廷清明，使百姓安居，使国家长治久安。
钦此。”
“谢主隆恩。”
燕国公接过圣旨，夫人给身边丫鬟使个眼色，丫鬟便从袖口掏出一只金丝织就的青色锦袋。
国公夫人转手递到汪公公手里，“辛苦公公了！”
“夫人不忙，陛下还有第二道旨。”
汪公公推却了那沉甸甸的锦袋。
众人不解，一道不够，还有第二道？
“燕国公二公子楚堇接旨！”
汪公公吊起嗓门。
“谁？
我？”
楚堇一脸困惑。
“就是你！
快接旨啊”大哥楚珑推了他一把，看他还愣在那，索性首接按住肩膀跪在地上。
“皇帝诏曰：朕闻燕国公之二公子楚堇，击鞠技艺出众，身手不凡，实为赛场翘楚。
又闻其在边关戍守之际，英勇果敢，屡立战功，忠勇可嘉。
国家正值用人之际，今特赐楚堇为神机营副指挥使，望其不负朕望，继续发扬勇武精神，严训士卒，精进武艺，为国家之安宁，边疆之稳固，再立新功。
特此嘉奖，以示激励。
钦此。”
“臣接旨，谢陛下赏赐。”
楚堇双手奉上，领旨后才起身。
“恭喜国公爷、国公夫人，今日二喜并作一喜，老奴能有幸走这趟差事，也沾沾燕国公府的喜气儿。”
闻言，国公夫人忙不迭的将刚才的锦袋塞入汪公公手中，临了还从腕上褪下一只质地细腻、温润如脂的玉镯，一并塞了过去。
“公公同喜，同喜。”
目送内官一行人离去，世子楚珑打趣道，“我这白忙了数月，也没见得皇上赏赐。
二弟这回京不过半月，一场击鞠大会，不仅收获满城女眷的青睐，还为自己谋得了好差事。”
“大哥别调侃我了，还不是你和父亲立了大功，我才混到一虚职。”
“非也，神机营可不好进，入营皆国家精锐。
往小了说是掌管火器，承担侦查、突击，协同作战；往大了说是要负责守卫京师，保护皇宫安全。
此乃实缺，不仅俸禄丰厚，权力也是大大的。”
楚珑故弄玄虚，脑袋一晃一晃的忽悠他二弟。
“那何人是指挥使？
我该听何人差遣？”
既然是实缺，必得严阵以待。
“神机营分左右两翼，右翼指挥使是永宁伯府的世子梁璟琨，就是小时候总欺负你说你头大的那个胖子。”
“那小子啊！
冤家路窄。”
楚堇冷哼，继续问道，“那总指挥是？”
“前总指挥上月升任五城兵马司指挥，新的任命还没有明旨，听说是之前刑部的刘峙。
此人在刑部时便是梁大郎的上司，因梁大郎偶尔愚憨，处事不利，两人颇有积怨。
好容易给他调到神机营，没想到还是躲不开。”
“噗，还梁大郎？
我看应该唤他‘梁大胖’。”
说罢，兄弟两人不禁哈哈大笑起来。
“罢了罢了，喝酒去！”