……（一）老国王躺在天鹅绒的病榻上，呼吸像破风箱似的“呼哧呼哧”响。
他望着头顶雕花的天花板，心里头明镜似的——自己这盏灯，怕是要灭了。
“来人呐，”他哑着嗓子喊，“把忠诚的约翰给我叫来。”
“噔噔噔”脚步声近了，忠诚的约翰快步走到床前，弯腰行礼。
这约翰，打小就跟在老国王身边，宫里人都说他是国王的影子，“忠诚”二字，就像刻在他脊梁骨上。
“我的约翰，”老国王扯着他的手，那手凉得像块冰，“我快不行了。”
约翰眼圈一红，声音有点颤：“陛下……我不放心我那小子，”老国王咳了两声，“他毛还没长齐呢，遇事慌得像没头苍蝇。
你得替我看着他，教他怎么当国王，不然我闭不上眼。”
约翰“扑通”一声单膝跪地：“陛下放心！
我约翰对天发誓，这辈子都守着小王子，哪怕丢了性命，也绝不含糊！”
老国王这才松了口气，嘴角牵起一丝笑：“好，好……”他歇了歇，又想起桩事，眉头皱起来，“还有件事——我死后，你带他把整个王宫都瞧瞧，金银珠宝、厅堂仓库，全让他见识见识。
但有一间屋，长廊尽头最后那间，万万不能让他进！”
“为何？”
约翰追问。
“里头立着金屋公主的塑像，”老国王声音压得低，“那塑像做得太真了，眼珠子像会说话，衣裳上的宝石能晃花人眼。
他要是见了，准会迷得晕过去，为了她什么疯事都干得出来！
你可得把牢了！”
“奴才记下了！”
约翰重重点头。
老国王听完，头一歪，枕在天鹅绒枕头上，再没了声息。
葬礼过后，王宫的钟“当当当”敲了三七二十一天。
忠诚的约翰找到年轻的国王，把老国王的嘱咐一五一十说了，末了道：“小王子，我向先王发过誓，对你会像对他一样忠心，刀山火海也敢闯。”
年轻的国王正拨弄着父王留下的金戒指，“嗯”了一声。
日子一天天过，悲伤像退潮的水，慢慢淡了。
这天，约翰对年轻的国王说：“小王子，该去瞧瞧您的家业了，我领您逛逛王宫吧。”
“好啊。”
年轻的国王来了兴致。
约翰就领着他在王宫里转。
“哗啦——”推开宝库的门，金光差点晃瞎眼，金条堆得像小山，宝石串成的帘子“叮咚”响。
“这是宴会厅，”约翰指着雕花木桌，“能坐一百个人呢。”
年轻的国王看得眼睛发亮，脚步“啪嗒啪嗒”停不下来。
可走到长廊尽头，约翰脚步一拐，绕了过去。
那扇门紧紧关着，像块捂得严严实实的石头。
年轻的国王眼尖，指着门问：“约翰，这屋怎么不进？”
约翰身子一僵，含糊道：“里头……里头没什么好看的，说不定还有点吓人呢。”
“我才不怕！”
年轻的国王梗着脖子，“整座王宫我都看了，就这扇门没开，我偏要瞧瞧！”
说着就伸手去推。
“别！”
约翰赶紧拉住他，手劲大得差点捏碎国王的手腕，“小王子，这可不行！
你父王临终前嘱咐过，不让你看这里头的东西，不然咱俩都要倒大霉！”
“我不看才会倒霉！”
年轻的国王甩开他的手，脸涨得通红，“我今晚肯定睡不着！
你不打开，我就在这儿站一夜！”
约翰看着他拧巴的脸，知道拗不过了。
他叹了口气，从腰间解下一大串钥匙，“哗啦哗啦”响，好不容易才找出那把锈迹斑斑的小钥匙。
“咔哒”一声，门开了。
约翰抢先进去，背对着门，想挡住什么。
可年轻的国王像只灵活的小猴子，“噌”地踮起脚尖，从他肩膀后头瞅过去——呀！
那塑像就立在屋子中央，金头发像撒了阳光，眼珠是两颗蓝宝石，“眨呀眨”的，身上的金裙子缀满钻石，“闪闪亮”的，比天上的星星还好看！
“扑通！”
年轻的国王腿一软，首挺挺倒在了地上。
约翰吓坏了，赶紧把他抱起来，往卧室跑，脚步“咚咚”响。
他把国王放在床上，急得首搓手：“这可怎么办？
这可怎么办？”
他想起老国王的话，心沉得像块铅。
还好，他想起桌上有瓶醒酒的果子酒，赶紧拿过来说，“噗噗”往国王脸上喷了两口。
年轻的国王“唔”了一声，慢慢睁开眼，第一句话就是：“那……那美丽的姑娘是谁？”
“是金屋公主。”
约翰低声说。
“我爱上她了！”
年轻的国王猛地坐起来，眼睛亮得吓人，“我爱她爱得发疯！
就算全世界的树叶都变成舌头，也说不完我的爱！
约翰，你得帮我，我一定要娶她！
不然我会死的！”
约翰皱着眉，手指头“笃笃”敲着桌面，想了半天，终于抬起头：“小王子，听说金屋公主住的地方，什么都是金的——桌子是金的，杯子是金的，连勺子都是金的。
咱们宝库里有五吨黄金，不如让金匠们把其中一吨打成金盘子、金鸟儿、金狮子，各式各样的，准能讨她喜欢。
咱们扮成商人，带这些东西去见她，说不定有戏。”
年轻的国王一听，拍着大腿喊：“好主意！
快！
快叫全国的金匠来！”
金匠们被召进王宫，熔炉“咕嘟咕嘟”烧得通红，锤子“叮叮当当”敲个不停。
日夜赶工，终于做出了满满一船金器，金光闪闪的，把船都映成了金色。
忠诚的约翰和年轻的国王换上粗布商人服，帽子压得低低的。
船“呜——”地拉响汽笛，扬帆起航，在大海上“哗哗”地漂了好多天，终于到了金屋公主的王国。
……（二）忠诚的约翰转头对国王说：“您在船上等着，我去去就回。”
他拍了拍国王的胳膊，“说不定能把公主请来呢。
您让手下把金器摆得整整齐齐，船也拾掇得亮堂些，像过节似的。”
国王点头：“放心去吧，都听你的。”
约翰揣了个鼓鼓囊囊的肚兜，里头塞满了小巧的金饰，“噔噔噔”下了船，径首往皇宫走去。
皇宫的花园里，井台边站着个姑娘，正拎着两只金桶打水，桶沿挂着水珠，在太阳底下闪得像碎钻。
姑娘转身要走，瞧见约翰，吓了一跳，金桶“哐当”碰在一起：“你是谁？
在这儿做什么？”
约翰笑眯眯地打开肚兜，里头的金饰“哗啦”滚出来些：“我是个商人，带了些稀罕玩意儿。”
“呀！”
姑娘眼睛瞪得溜圆，放下水桶就凑过来，手指“轻轻”捏起个金蝴蝶，“这翅膀还会动呢！
太好看了！”
她翻来覆去地看，最后拉着约翰的袖子，“跟我来！
我们公主最喜这些金物件，准会全买下的！”
原来这是公主的贴身侍女。
到了宫殿，侍女把金饰呈给公主，公主拿起个金苹果，“咔啦”转了转，果核竟是颗红宝石：“做得真精巧，我全要了。”
约翰却摆手：“这些算什么。
我主人船上的宝贝才叫厉害，金狮子会摆尾巴，金鸟儿会唱小曲儿，比这儿的多十倍呢。”
公主来了兴致：“那搬来给我瞧瞧。”
“哪搬得动哟，”约翰叹口气，“怕是要把您这宫殿堆满才行。”
公主更急了：“那我去船上看！”
约翰心里乐开了花，嘴上却恭敬：“殿下肯去，是我们的福气。”
到了船边，国王早扒着栏杆望呢，瞧见公主，眼睛都首了——真人比塑像还美，头发像揉了阳光，笑容比金器还亮。
他赶紧迎上去：“殿下快请进。”
公主一上船，约翰就跑到船尾，对舵手喊：“起锚！
升帆！”
帆布展开，风一吹“鼓鼓”作响，船“呜呜”叫着离了岸。
船舱里，国王正给公主展示金器。
金碗碰着金勺，金孔雀开了屏。
公主看得入了迷，压根没注意船在动。
等看完最后一件，公主起身要告辞：“多谢款待，我该回宫了。”
可走到船舷边，往下一瞧，陆地早成了个小黑点，海水“哗哗”拍着船板。
“呀！”
公主尖叫起来，眼泪“吧嗒”往下掉，“你们骗我！
这是绑架！
我要回去！”
国王赶紧抓住她的手：“我不是商人，是邻国的国王。
我见了你的塑像就晕了过去，实在太爱你了，才出此下策。”
公主愣住了，瞅着国王真诚的脸，脸颊“慢慢”红了：“真的吗？”
见国王点头，她轻轻“嗯”了一声，“那……我便跟你走吧。”
可航行到半路，出事了。
约翰坐在船头弹琴，琴声“叮咚”刚起，三只乌鸦“嘎嘎”飞过来，落在桅杆上。
约翰停了琴，竖起耳朵听。
一只乌鸦歪着头：“他把金屋公主拐走啦。”
另一只扑棱翅膀：“可还没到手呢。”
“胡说，人都在船上了！”
第三只不服气。
第一只乌鸦“嗤”了一声：“等上岸，会跑来匹枣红马，国王一骑，就被驮走啦。”
“那没救了？”
“有是有，”第一只啄了啄羽毛，“谁先骑马，拔出笼头的枪打死它，国王就没事。
可谁要是说了这事，从脚到膝盖会变成石头。”
第二只乌鸦抢着说：“就算马死了，宫里会有件礼服，看着像金丝银线，其实是沥青硫磺，一穿就烧没了。”
“那也没救？”
“戴手套扔火里就行，”第二只歪歪头，“可谁要是说了，半身会变石头。”
第三只乌鸦急了：“还有呢！
婚礼上，王后跳舞会晕倒，得吸她右边三滴血才行。
可谁要是说了，全身都变石头！”
乌鸦们“呱呱”叫着飞走了。
约翰听了，琴“哐当”掉在地上，脸色比船板还白。
他想：不说，国王没命；说了，自己变石头。
最后他咬咬牙：“我这条命，本就是国王的。”
上岸时，果然有匹枣红马“哒哒”跑过来，油光水滑，看着就精神。
“好马！”
国王兴冲冲要上马。
“别动！”
约翰大喊一声，“噌”地跳上去，拔出笼头里的枪，“砰”一声，马倒在了地上。
侍从们炸了锅：“你疯了！
这可是宝马！”
国王却喝止：“住口！
约翰做事，自有道理。”
到了王宫，桌上摆着件礼服，金线“闪闪”的，像撒了星星。
国王伸手要拿，约翰赶紧戴上手套，抓起礼服就往火里扔，“呼”地一下，礼服烧得只剩黑灰，还冒着刺鼻的烟。
侍从们又嚷嚷：“你敢烧国王的礼服！”
国王皱眉：“说了别管！
听约翰的。”
婚礼舞会开始了，公主刚跳了两步，突然“哎呀”一声，脸色惨白，首挺挺倒了下去。
约翰“噌”地冲过去，抱起公主进了卧室，把她放在床上，跪在床边，轻轻吸了三滴血，又吐在地上。
公主“哼”了一声，慢慢睁开眼，脸色红润起来。
……（三）国王在一旁瞧着全程，眉头拧得像团乱麻。
他看不懂约翰为何这般行事——先是杀了好马，又烧了礼服，如今竟对新娘做出这等怪事。
怒火“噌”地冲上头顶，他猛地一拍桌子，喝道：“把他给我关进监狱！”
铁牢的门“哐当”锁上，忠诚的约翰坐在冰冷的石地上，眼神空落落的。
……第二天一早，绞刑架竖了起来，绳子“咯吱”晃着。
约翰被押上台，脖子上套着绳圈，他抬头望向台下的国王，声音平静得像一潭深水：“每一个要死的人，临刑前都能说句话，陛下能给我这个机会吗？”
国王攥着拳头，牙缝里挤出个字：“能。”
“我没做错事，”约翰的声音在广场上回荡，“我对您一首忠心耿耿。”
接着，他便把海上听来的乌鸦对话说了出来——那匹会驮走国王的枣红马，那件藏着沥青硫磺的礼服，还有王后跳舞时会遭遇的危险，以及自己为救国王不得不做的一切。
“啊！
我最忠诚的约翰！”
国王突然尖叫起来，脸色惨白如纸，“快放他下来！
我赦免他！
赦免他！”
可话音未落，绳子“嘣”地绷紧，约翰己经摔了下去。
等侍从们慌忙把他抬起来，他早己没了气息，身体硬邦邦的，成了一具石像。
国王抱着石像，眼泪“吧嗒吧嗒”掉在石面上：“是我瞎了眼！
是我对不起你啊！”
王后也红着眼圈，不住地叹气。
后来，国王让人把石像搬进卧室，就立在床边。
每天清晨醒来，他都要望着石像，喃喃自语：“约翰啊约翰，你要是能活过来就好了……”过了些日子，王后生下一对双胞胎，两个小家伙粉雕玉琢，哭声“哇哇”的，成了宫里最热闹的声音。
这天，王后去教堂祷告，两个小王子在国王的房间里玩耍，小靴子“噔噔”踩在地板上。
国王又对着石像叹气，声音比往常更沉：“唉，我最忠诚的约翰啊，我要能叫你死而复生就好啦！”
“能。”
突然，石像开口了，声音“嗡嗡”的，像从石头缝里挤出来。
国王吓了一跳，随即狂喜：“真的？
怎么做？”
“你得牺牲最心爱的东西。”
石像说。
“我什么都愿意！”
国王拍着胸脯，“哪怕是我的王冠！”
“不用，”石像的眼睛闪了闪，“你亲手砍下两个孩子的头，用他们的血涂在我身上，我就能活过来。”
“什么？”
国王的脸瞬间煞白，踉跄着后退两步，撞在床柱上“咚”地一声。
他看着玩耍的孩子，又看看冰冷的石像，心里像被刀割。
可一想到约翰为自己做的一切，他咬了咬牙，拔出宝剑。
“噗嗤——”剑光闪过，两个孩子倒在地上。
国王闭着眼，颤抖着把血抹在石像上。
“咔嚓咔嚓”，石像裂开了缝，碎块“簌簌”掉落。
忠诚的约翰从石头里走出来，还是那样挺拔，只是眼神里多了些复杂。
他拾起孩子的头，轻轻安回脖子上，又用血抹了抹接口。
“醒醒。”
他拍了拍孩子的脸。
“哇——”两个孩子突然哭了起来，爬起来就往国王怀里扑，像什么都没发生过。
国王抱着孩子，看着约翰，眼泪又流了下来，这次却不知是喜是悲。
约翰站在一旁，嘴角动了动，终究没说什么。
阳光从窗缝照进来，在地上投下长长的影子，像谁也解不开的结。
他望着头顶雕花的天花板，心里头明镜似的——自己这盏灯，怕是要灭了。
“来人呐，”他哑着嗓子喊，“把忠诚的约翰给我叫来。”
“噔噔噔”脚步声近了，忠诚的约翰快步走到床前，弯腰行礼。
这约翰，打小就跟在老国王身边，宫里人都说他是国王的影子，“忠诚”二字，就像刻在他脊梁骨上。
“我的约翰，”老国王扯着他的手，那手凉得像块冰，“我快不行了。”
约翰眼圈一红，声音有点颤：“陛下……我不放心我那小子，”老国王咳了两声，“他毛还没长齐呢，遇事慌得像没头苍蝇。
你得替我看着他，教他怎么当国王，不然我闭不上眼。”
约翰“扑通”一声单膝跪地：“陛下放心！
我约翰对天发誓，这辈子都守着小王子，哪怕丢了性命，也绝不含糊！”
老国王这才松了口气，嘴角牵起一丝笑：“好，好……”他歇了歇，又想起桩事，眉头皱起来，“还有件事——我死后，你带他把整个王宫都瞧瞧，金银珠宝、厅堂仓库，全让他见识见识。
但有一间屋，长廊尽头最后那间，万万不能让他进！”
“为何？”
约翰追问。
“里头立着金屋公主的塑像，”老国王声音压得低，“那塑像做得太真了，眼珠子像会说话，衣裳上的宝石能晃花人眼。
他要是见了，准会迷得晕过去，为了她什么疯事都干得出来！
你可得把牢了！”
“奴才记下了！”
约翰重重点头。
老国王听完，头一歪，枕在天鹅绒枕头上，再没了声息。
葬礼过后，王宫的钟“当当当”敲了三七二十一天。
忠诚的约翰找到年轻的国王，把老国王的嘱咐一五一十说了，末了道：“小王子，我向先王发过誓，对你会像对他一样忠心，刀山火海也敢闯。”
年轻的国王正拨弄着父王留下的金戒指，“嗯”了一声。
日子一天天过，悲伤像退潮的水，慢慢淡了。
这天，约翰对年轻的国王说：“小王子，该去瞧瞧您的家业了，我领您逛逛王宫吧。”
“好啊。”
年轻的国王来了兴致。
约翰就领着他在王宫里转。
“哗啦——”推开宝库的门，金光差点晃瞎眼，金条堆得像小山，宝石串成的帘子“叮咚”响。
“这是宴会厅，”约翰指着雕花木桌，“能坐一百个人呢。”
年轻的国王看得眼睛发亮，脚步“啪嗒啪嗒”停不下来。
可走到长廊尽头，约翰脚步一拐，绕了过去。
那扇门紧紧关着，像块捂得严严实实的石头。
年轻的国王眼尖，指着门问：“约翰，这屋怎么不进？”
约翰身子一僵，含糊道：“里头……里头没什么好看的，说不定还有点吓人呢。”
“我才不怕！”
年轻的国王梗着脖子，“整座王宫我都看了，就这扇门没开，我偏要瞧瞧！”
说着就伸手去推。
“别！”
约翰赶紧拉住他，手劲大得差点捏碎国王的手腕，“小王子，这可不行！
你父王临终前嘱咐过，不让你看这里头的东西，不然咱俩都要倒大霉！”
“我不看才会倒霉！”
年轻的国王甩开他的手，脸涨得通红，“我今晚肯定睡不着！
你不打开，我就在这儿站一夜！”
约翰看着他拧巴的脸，知道拗不过了。
他叹了口气，从腰间解下一大串钥匙，“哗啦哗啦”响，好不容易才找出那把锈迹斑斑的小钥匙。
“咔哒”一声，门开了。
约翰抢先进去，背对着门，想挡住什么。
可年轻的国王像只灵活的小猴子，“噌”地踮起脚尖，从他肩膀后头瞅过去——呀！
那塑像就立在屋子中央，金头发像撒了阳光，眼珠是两颗蓝宝石，“眨呀眨”的，身上的金裙子缀满钻石，“闪闪亮”的，比天上的星星还好看！
“扑通！”
年轻的国王腿一软，首挺挺倒在了地上。
约翰吓坏了，赶紧把他抱起来，往卧室跑，脚步“咚咚”响。
他把国王放在床上，急得首搓手：“这可怎么办？
这可怎么办？”
他想起老国王的话，心沉得像块铅。
还好，他想起桌上有瓶醒酒的果子酒，赶紧拿过来说，“噗噗”往国王脸上喷了两口。
年轻的国王“唔”了一声，慢慢睁开眼，第一句话就是：“那……那美丽的姑娘是谁？”
“是金屋公主。”
约翰低声说。
“我爱上她了！”
年轻的国王猛地坐起来，眼睛亮得吓人，“我爱她爱得发疯！
就算全世界的树叶都变成舌头，也说不完我的爱！
约翰，你得帮我，我一定要娶她！
不然我会死的！”
约翰皱着眉，手指头“笃笃”敲着桌面，想了半天，终于抬起头：“小王子，听说金屋公主住的地方，什么都是金的——桌子是金的，杯子是金的，连勺子都是金的。
咱们宝库里有五吨黄金，不如让金匠们把其中一吨打成金盘子、金鸟儿、金狮子，各式各样的，准能讨她喜欢。
咱们扮成商人，带这些东西去见她，说不定有戏。”
年轻的国王一听，拍着大腿喊：“好主意！
快！
快叫全国的金匠来！”
金匠们被召进王宫，熔炉“咕嘟咕嘟”烧得通红，锤子“叮叮当当”敲个不停。
日夜赶工，终于做出了满满一船金器，金光闪闪的，把船都映成了金色。
忠诚的约翰和年轻的国王换上粗布商人服，帽子压得低低的。
船“呜——”地拉响汽笛，扬帆起航，在大海上“哗哗”地漂了好多天，终于到了金屋公主的王国。
……（二）忠诚的约翰转头对国王说：“您在船上等着，我去去就回。”
他拍了拍国王的胳膊，“说不定能把公主请来呢。
您让手下把金器摆得整整齐齐，船也拾掇得亮堂些，像过节似的。”
国王点头：“放心去吧，都听你的。”
约翰揣了个鼓鼓囊囊的肚兜，里头塞满了小巧的金饰，“噔噔噔”下了船，径首往皇宫走去。
皇宫的花园里，井台边站着个姑娘，正拎着两只金桶打水，桶沿挂着水珠，在太阳底下闪得像碎钻。
姑娘转身要走，瞧见约翰，吓了一跳，金桶“哐当”碰在一起：“你是谁？
在这儿做什么？”
约翰笑眯眯地打开肚兜，里头的金饰“哗啦”滚出来些：“我是个商人，带了些稀罕玩意儿。”
“呀！”
姑娘眼睛瞪得溜圆，放下水桶就凑过来，手指“轻轻”捏起个金蝴蝶，“这翅膀还会动呢！
太好看了！”
她翻来覆去地看，最后拉着约翰的袖子，“跟我来！
我们公主最喜这些金物件，准会全买下的！”
原来这是公主的贴身侍女。
到了宫殿，侍女把金饰呈给公主，公主拿起个金苹果，“咔啦”转了转，果核竟是颗红宝石：“做得真精巧，我全要了。”
约翰却摆手：“这些算什么。
我主人船上的宝贝才叫厉害，金狮子会摆尾巴，金鸟儿会唱小曲儿，比这儿的多十倍呢。”
公主来了兴致：“那搬来给我瞧瞧。”
“哪搬得动哟，”约翰叹口气，“怕是要把您这宫殿堆满才行。”
公主更急了：“那我去船上看！”
约翰心里乐开了花，嘴上却恭敬：“殿下肯去，是我们的福气。”
到了船边，国王早扒着栏杆望呢，瞧见公主，眼睛都首了——真人比塑像还美，头发像揉了阳光，笑容比金器还亮。
他赶紧迎上去：“殿下快请进。”
公主一上船，约翰就跑到船尾，对舵手喊：“起锚！
升帆！”
帆布展开，风一吹“鼓鼓”作响，船“呜呜”叫着离了岸。
船舱里，国王正给公主展示金器。
金碗碰着金勺，金孔雀开了屏。
公主看得入了迷，压根没注意船在动。
等看完最后一件，公主起身要告辞：“多谢款待，我该回宫了。”
可走到船舷边，往下一瞧，陆地早成了个小黑点，海水“哗哗”拍着船板。
“呀！”
公主尖叫起来，眼泪“吧嗒”往下掉，“你们骗我！
这是绑架！
我要回去！”
国王赶紧抓住她的手：“我不是商人，是邻国的国王。
我见了你的塑像就晕了过去，实在太爱你了，才出此下策。”
公主愣住了，瞅着国王真诚的脸，脸颊“慢慢”红了：“真的吗？”
见国王点头，她轻轻“嗯”了一声，“那……我便跟你走吧。”
可航行到半路，出事了。
约翰坐在船头弹琴，琴声“叮咚”刚起，三只乌鸦“嘎嘎”飞过来，落在桅杆上。
约翰停了琴，竖起耳朵听。
一只乌鸦歪着头：“他把金屋公主拐走啦。”
另一只扑棱翅膀：“可还没到手呢。”
“胡说，人都在船上了！”
第三只不服气。
第一只乌鸦“嗤”了一声：“等上岸，会跑来匹枣红马，国王一骑，就被驮走啦。”
“那没救了？”
“有是有，”第一只啄了啄羽毛，“谁先骑马，拔出笼头的枪打死它，国王就没事。
可谁要是说了这事，从脚到膝盖会变成石头。”
第二只乌鸦抢着说：“就算马死了，宫里会有件礼服，看着像金丝银线，其实是沥青硫磺，一穿就烧没了。”
“那也没救？”
“戴手套扔火里就行，”第二只歪歪头，“可谁要是说了，半身会变石头。”
第三只乌鸦急了：“还有呢！
婚礼上，王后跳舞会晕倒，得吸她右边三滴血才行。
可谁要是说了，全身都变石头！”
乌鸦们“呱呱”叫着飞走了。
约翰听了，琴“哐当”掉在地上，脸色比船板还白。
他想：不说，国王没命；说了，自己变石头。
最后他咬咬牙：“我这条命，本就是国王的。”
上岸时，果然有匹枣红马“哒哒”跑过来，油光水滑，看着就精神。
“好马！”
国王兴冲冲要上马。
“别动！”
约翰大喊一声，“噌”地跳上去，拔出笼头里的枪，“砰”一声，马倒在了地上。
侍从们炸了锅：“你疯了！
这可是宝马！”
国王却喝止：“住口！
约翰做事，自有道理。”
到了王宫，桌上摆着件礼服，金线“闪闪”的，像撒了星星。
国王伸手要拿，约翰赶紧戴上手套，抓起礼服就往火里扔，“呼”地一下，礼服烧得只剩黑灰，还冒着刺鼻的烟。
侍从们又嚷嚷：“你敢烧国王的礼服！”
国王皱眉：“说了别管！
听约翰的。”
婚礼舞会开始了，公主刚跳了两步，突然“哎呀”一声，脸色惨白，首挺挺倒了下去。
约翰“噌”地冲过去，抱起公主进了卧室，把她放在床上，跪在床边，轻轻吸了三滴血，又吐在地上。
公主“哼”了一声，慢慢睁开眼，脸色红润起来。
……（三）国王在一旁瞧着全程，眉头拧得像团乱麻。
他看不懂约翰为何这般行事——先是杀了好马，又烧了礼服，如今竟对新娘做出这等怪事。
怒火“噌”地冲上头顶，他猛地一拍桌子，喝道：“把他给我关进监狱！”
铁牢的门“哐当”锁上，忠诚的约翰坐在冰冷的石地上，眼神空落落的。
……第二天一早，绞刑架竖了起来，绳子“咯吱”晃着。
约翰被押上台，脖子上套着绳圈，他抬头望向台下的国王，声音平静得像一潭深水：“每一个要死的人，临刑前都能说句话，陛下能给我这个机会吗？”
国王攥着拳头，牙缝里挤出个字：“能。”
“我没做错事，”约翰的声音在广场上回荡，“我对您一首忠心耿耿。”
接着，他便把海上听来的乌鸦对话说了出来——那匹会驮走国王的枣红马，那件藏着沥青硫磺的礼服，还有王后跳舞时会遭遇的危险，以及自己为救国王不得不做的一切。
“啊！
我最忠诚的约翰！”
国王突然尖叫起来，脸色惨白如纸，“快放他下来！
我赦免他！
赦免他！”
可话音未落，绳子“嘣”地绷紧，约翰己经摔了下去。
等侍从们慌忙把他抬起来，他早己没了气息，身体硬邦邦的，成了一具石像。
国王抱着石像，眼泪“吧嗒吧嗒”掉在石面上：“是我瞎了眼！
是我对不起你啊！”
王后也红着眼圈，不住地叹气。
后来，国王让人把石像搬进卧室，就立在床边。
每天清晨醒来，他都要望着石像，喃喃自语：“约翰啊约翰，你要是能活过来就好了……”过了些日子，王后生下一对双胞胎，两个小家伙粉雕玉琢，哭声“哇哇”的，成了宫里最热闹的声音。
这天，王后去教堂祷告，两个小王子在国王的房间里玩耍，小靴子“噔噔”踩在地板上。
国王又对着石像叹气，声音比往常更沉：“唉，我最忠诚的约翰啊，我要能叫你死而复生就好啦！”
“能。”
突然，石像开口了，声音“嗡嗡”的，像从石头缝里挤出来。
国王吓了一跳，随即狂喜：“真的？
怎么做？”
“你得牺牲最心爱的东西。”
石像说。
“我什么都愿意！”
国王拍着胸脯，“哪怕是我的王冠！”
“不用，”石像的眼睛闪了闪，“你亲手砍下两个孩子的头，用他们的血涂在我身上，我就能活过来。”
“什么？”
国王的脸瞬间煞白，踉跄着后退两步，撞在床柱上“咚”地一声。
他看着玩耍的孩子，又看看冰冷的石像，心里像被刀割。
可一想到约翰为自己做的一切，他咬了咬牙，拔出宝剑。
“噗嗤——”剑光闪过，两个孩子倒在地上。
国王闭着眼，颤抖着把血抹在石像上。
“咔嚓咔嚓”，石像裂开了缝，碎块“簌簌”掉落。
忠诚的约翰从石头里走出来，还是那样挺拔，只是眼神里多了些复杂。
他拾起孩子的头，轻轻安回脖子上，又用血抹了抹接口。
“醒醒。”
他拍了拍孩子的脸。
“哇——”两个孩子突然哭了起来，爬起来就往国王怀里扑，像什么都没发生过。
国王抱着孩子，看着约翰，眼泪又流了下来，这次却不知是喜是悲。
约翰站在一旁，嘴角动了动，终究没说什么。
阳光从窗缝照进来，在地上投下长长的影子，像谁也解不开的结。
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